旋叶式压缩机的汽缸形状有圆形和椭圆形两种，圆形缸叶片有2、3、4片，椭圆形缸叶片有4、5片。

在圆形汽缸的旋叶式压缩机中，转子的主轴与汽缸的圆心有一个偏心距离，使转子紧贴汽缸内表面的吸、排气孔之间。在椭圆形汽缸中，转子的主轴和椭圆中心重合，转子上的叶片和它们之间的接触线将汽缸分成几个空间，当主轴带动转子旋转一周时，这些空间的容积发生扩大--缩小--几乎为零的循环变化，制冷剂蒸气在这些空间内也发生吸气--压缩--排气的循环。压缩后的气体通过安装在接触线旁的簧片阀排出。旋叶式压缩机没有吸气阀，因为滑片能完成吸入和压缩制冷剂的任务。对于圆形汽缸而言，2叶片将空间分成2个空间，主轴旋转一周，即有2次排气过程；4叶片则有4次。叶片越多，压缩机的排气脉冲越小。对于椭圆形汽缸，4叶片将汽缸分成4个空间，主轴旋转一周，有4次排气过程。